Les superviseurs soutiennent un vote à l'échelle du comté pour savoir si Fallbrook et Rainbow peuvent quitter l'Autorité des eaux

Le conseil de surveillance du comté a voté 3 contre 1 mardi en faveur d'une législation de l'État qui exigerait un vote de tous les clients desservis par les districts des eaux au sein de l'autorité des eaux du comté de San Diego avant que les districts individuels puissent quitter l'autorité.

Proposée par le superviseur Joel Anderson dans une lettre du conseil d'administration, la politique fait suite à une décision du 10 juillet de la Commission de création d'agences locales de San Diego autorisant le Rainbow Municipal Water District et le Fallbrook Public Utility District à quitter l'autorité des eaux.

Dans le but de réduire les coûts de l'eau pour les agriculteurs, les deux districts souhaitent rejoindre le district municipal des eaux de l'Est à Riverside. Aucun calendrier de départ des quartiers n'a été fixé.

Le 21 août, la Water Authority a intenté une action en justice concernant le projet de départ des deux districts des eaux, alléguant qu'elle augmenterait les tarifs de l'eau pour les autres résidents du comté. La Water Authority affirme que les départs déplaceront environ 140 millions de dollars de coûts qui auraient été payés par les agences Rainbow et Fallbrook vers le reste de la zone de service du comté.

Selon la lettre du conseil d'administration d'Anderson, la législation proposée par l'État « exigerait qu'en plus des votes affirmatifs des clients des districts des eaux tentant de quitter la CWA, un vote affirmatif d'une majorité de tous les clients de la zone de service de la CWA serait requis avant les détachements proposés deviennent définitifs.

Avant le vote, Anderson a déclaré qu'une étude récente montrait que les coûts du départ des districts d'eau de Fallbrook et Rainbow seraient répercutés sur d'autres districts.

"Si vous envisagez d'augmenter mes tarifs d'eau, je devrais avoir le droit de voter là-dessus", a déclaré Anderson lors de la réunion de mardi.

La présidente du conseil d'administration, Nora Vargas, et la vice-présidente, Terra Lawson-Remer, étaient d'accord avec Anderson.

« Si nous permettions à Fallbrook et Rainbow de faire défection, cela nuirait à toute notre région », a déclaré Lawson-Remer dans un communiqué après le vote.

Le superviseur Jim Desmond a été le seul à voter contre et un fervent critique de la proposition.

« Je pense que cela crée un très, très mauvais précédent pour le contrôle local », a-t-il déclaré. "C'est terrible."

Anderson et Desmond sont membres de la LAFCO de San Diego. Anderson s'est opposé au départ des deux districts des eaux de l'autorité, tandis que Desmond l'a soutenu.

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Desmond a déclaré qu'en tant que président de la LAFCO de San Diego, son vote en faveur du détachement était motivé par le propre code municipal de la Water Authority sur la manière dont un district peut quitter, via la mise en demeure et le vote de ses propres contribuables.

"C'est tout", dit Desmond. "Période."

Desmond a ajouté que la politique de l'Autorité des eaux concernant les départs de district est la même depuis 50 ans et que les responsables « auraient pu modifier leur code administratif » s'ils l'avaient jugé nécessaire.

La plupart de ceux qui ont pris la parole lors d'une audience publique, y compris les agriculteurs, étaient favorables au départ des districts de Fallbrook et Rainbow de la Water Authority.

Bien que la lettre du conseil d'administration d'Anderson ne précise aucune législation de l'État, les intervenants ont évoqué le projet de loi 399 de l'Assemblée, parrainé par la députée Tasha Boener, une démocrate représentant le 77e district.

Ce projet de loi, appelé Water Ratepayers Protections Act de 2023, nécessiterait un vote majoritaire pour le retrait de l'agence d'une autorité des eaux du comté.

Stephani Baxter, du Fallbrook Community Planning Group, a déclaré qu'elle était déçue par Anderson, en partie parce qu'il n'écoutait pas ses électeurs conservateurs.

« Vous n'avez pas obtenu ce que vous souhaitiez à LAFCO, et c'est votre solution de contournement », a-t-elle déclaré.

Baxter a déclaré aux superviseurs que s'ils votaient en faveur de la proposition d'Anderson, cela "montrerait que vous faites confiance à Sacramento plutôt qu'à vos électeurs, et nous verrons vos vraies couleurs".