Trop d’eau, connue sous le nom de toxicité de l’eau, peut être mortelle

« Boire de l'eau à la fin d'une journée chaude ou après une séance d'entraînement est dangereux », déclare le Dr Eugene Vortsman, médecin urgentiste.

Vanessa Etienne est une rédactrice-reporter de contenu émergente pour PEOPLE.

La toxicité de l'eau a fait l'actualité ces derniers temps après le décès d'une mère de deux enfants dans l'Indiana le mois dernier après avoir bu trop d'eau pendant des vacances en famille. De même, un TikToker a été hospitalisé pour avoir « bu une quantité excessive d’eau » alors qu’il tentait un défi viral de remise en forme.

Face aux complications de santé alarmantes qui peuvent résulter d'une consommation excessive d'eau, PEOPLE a parlé au Dr Eugene Vortsman, médecin urgentiste du centre médical juif de Long Island, de ce qu'est la toxicité de l'eau et de ce que les gens devraient savoir sur l'hydratation tout au long de la journée.

La toxicité de l'eau peut survenir lorsqu'une personne boit de l'eau plus rapidement que son corps ne peut la traiter, soit environ 1 litre par heure, explique Vortsman. Une quantité excessive d’eau peut causer de « réels dégâts » car elle perturbe l’équilibre de votre sang.

« Normalement, votre corps est en équilibre avec vos électrolytes, ce qui est vraiment important. Et la façon dont le sodium, le potassium et le calcium fonctionnent réellement ensemble est la façon dont fonctionnent vos nerfs, c'est ainsi que fonctionnent vos muscles et c'est ainsi que fonctionne votre cerveau », a déclaré Vortsman à PEOPLE. "Donc, si jamais vous avez un taux de sodium soudain, rapide ou même prolongé, également connu sous le nom d'hyponatrémie, ce qui se passe, c'est que vous commencez à avoir un dysfonctionnement de tout cela."

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Il poursuit : « Dans le pire des cas, ce qui est arrivé récemment à cette femme, c'est que dans ce déséquilibre, votre corps essaie de trouver l'équilibre et projette beaucoup d'eau dans les tissus de votre cerveau. Et ce qui se passe, c’est que vous commencez à avoir un gonflement et un œdème. Donc votre cerveau enfle en quelque sorte et dans votre crâne, vous n'avez pas vraiment beaucoup d'espace pour gonfler. Cela peut donc empirer très rapidement.

Il est rare d'atteindre un stade grave de toxicité de l'eau entraînant la mort, explique Vortsmans. Cependant, il admet qu’il est assez simple de devenir symptomatique. Les premiers symptômes comprennent des nausées, des vomissements, des maux de tête, des crampes musculaires, une faiblesse corporelle, un brouillard cérébral, une léthargie et des changements de vision comme une vision double ou une vision floue.

Il est important de rester hydraté progressivement tout au long d'une journée chaude ou tout au long d'une séance d'entraînement. Vortsman suggère que les femmes devraient boire 2,5 litres d'eau par jour et que les hommes devraient boire 3,5 litres d'eau par jour, soulignant qu'une hydratation régulière est la clé de la sécurité.

« Boire de l'eau à la fin d'une journée chaude ou après une séance d'entraînement est dangereux parce que votre cerveau vous dit : « Hé, j'ai soif, je me sens déshydraté. » Et vous surcompensez plutôt que de vous assurer lentement et sûrement de rester hydraté », dit-il. « Buvez un peu d’eau et laissez à votre corps le temps de retrouver cet équilibre. »

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«La surhydratation correspond à un litre à un litre et demi par heure, car vos reins parviendront à eux seuls à éliminer environ un litre par heure de liquide. Encore une fois, insistez sur la consommation lente de cette quantité de liquide tout au long de la journée et sur le fait de ne pas en consommer », ajoute Vortsman. "Donc, environ 3 litres tout au long de la journée constituent une quantité adéquate d'hydratation liquide."

Pour ceux qui se retrouvent trop hydratants et boivent une quantité excessive d’eau en peu de temps, les experts soulignent la nécessité de consulter un médecin afin de recevoir un plan de traitement très calculé.

"Il est très difficile de savoir à quel point vous êtes déséquilibré", a déclaré Vortsman à PEOPLE. « Alors tout d’abord, ralentissez évidemment votre hydratation. Et honnêtement, si vous commencez à ressentir des symptômes, je vous conseille fortement de vous rendre au service des urgences le plus proche pour vous faire évaluer, car la fixation de ce niveau de sodium doit être effectuée très soigneusement et mesurée, car elle peut causer d'autres problèmes si cela prend trop de temps à corriger. »