La réaction d'Ulez commence alors que des vandales ciblent 14 caméras sur une seule route

Seules deux des 16 nouvelles caméras de reconnaissance de plaques d'immatriculation installées dans une partie de la banlieue sud-est de Londres sont restées indemnes le premier jour de l'expansion du projet.

Les vandales qui tentent de contrecarrer l'expansion de la zone à très faibles émissions de Sadiq Khan ont ciblé 14 caméras sur une seule route.

Seules deux des 16 nouvelles caméras de reconnaissance de plaques d'immatriculation installées à Orpington, au sud-est de Londres, sont sorties indemnes le premier jour de l'expansion du projet.

Le tarif journalier de 12,50 £ pour les véhicules polluants plus anciens a été élargi mardi aux 32 arrondissements de Londres après des mois de controverse, après avoir pris fin sur les routes circulaires nord et sud.

La réaction contre Ulez s'est intensifiée mardi, avec des images montrant des câbles de caméra sectionnés, des objectifs recouverts de peinture rouge, des composants électroniques aspergés de mousse et un appareil bloqué par une boîte en carton.

À Orpington, une ville de banlieue de l'arrondissement de Bromley, 14 caméras sur un rayon d'un demi-mile sur l'A224 entre Court Road et Cray Avenue ont été brisées, peintes à la bombe en rouge ou leurs fils ont été coupés.

La ville, située à la frontière avec le Kent et à plus de 27 kilomètres du palais de Buckingham, est l'une des nouvelles zones placées sous la tutelle d'Ulez, et le conseil de Bromley a tenté en vain de bloquer cette décision devant la Haute Cour.

Les habitants ont affirmé que les caméras d'Orpington n'avaient été installées que dimanche. Un homme, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré : « Cela doit coûter des milliers de dollars à TfL [Transport for London]. Ils viennent tout juste d'être installés. Dès qu’ils les installent, ils sont démolis ou endommagés en une journée.

« C'est une idée ridicule. Oui, nous savons que des mesures doivent être prises pour lutter contre la pollution de l’air – mais ce n’est pas la bonne solution. C'est juste une autre vache à lait pour TfL.

Pendant ce temps, un panneau et une caméra Ulez à Harefield, à l'ouest de Londres, ont été abattus avec ce qui semblait être une meuleuse d'angle. La caméra était recouverte d’une boîte orange avec les mots « no Ulez » écrits en grosses majuscules sur le côté. Un local a affirmé que toutes les caméras de la zone avaient été détruites ou recouvertes.

D'autres images montraient un objectif de caméra Ulez à Chessington, dans l'arrondissement de Kingston upon Thames, peint en blanc, tandis qu'un lampadaire supportant une caméra Ulez dans un endroit inconnu avait ses composants électroniques aspergés de mousse.

Sur les réseaux sociaux, certains TikTokers ont fait l'éloge des vandales d'Ulez, le conseil d'un utilisateur d'utiliser de la mousse pulvérisée à 6 £ provenant d'un magasin de bricolage bien connu recevant 12 000 likes.

Il s'agit de la dernière escalade dans la campagne visant à saboter le projet, avec certains militants portant des casques de sécurité et des gilets haute visibilité alors qu'ils coupaient des fils ces dernières semaines, et d'autres arrachant des caméras de leurs postes.

Un groupe secret connu sous le nom de Blade Runners a revendiqué la responsabilité des attaques, notamment le vol de dizaines de caméras.

Le groupe, qui mène des attaques de nuit, avait précédemment déclaré au Daily Mail que son objectif était de détruire toutes les caméras Ulez de Londres. L'organisme a également affirmé que la police et TfL avaient sous-estimé le nombre de caméras vandalisées.

La semaine dernière, ce qui semblait être un membre des Blade Runners a été filmé en train de se diriger vers une caméra à Bromley devant des clients de pub à proximité avant de couper les fils avec un coupe-arbre.

La police métropolitaine a lancé l'opération Eremon, ciblant les individus soupçonnés d'avoir causé des dégâts ou volé des caméras Ulez nouvellement installées.

Un porte-parole de la police métropolitaine a déclaré : « Ces dernières semaines, il y a eu une augmentation des dommages criminels et des vols de caméras et d'infrastructures Ulez.

« Le Met a pris et continue de prendre au sérieux les activités criminelles liées à Ulez et a déployé des ressources considérables pour notre opération. Lorsqu’il existe des pistes d’enquête possibles, les enquêteurs locaux effectueront un suivi en utilisant une gamme d’approches d’enquête, notamment des chalutages de vidéosurveillance, des recherches de témoins et une évaluation des opportunités médico-légales.

TfL a dû installer 2 700 caméras pour surveiller la zone élargie. Début mai, le Met a déclaré que 96 incidents de vandalisme contre les caméras Ulez avaient été signalés, contre 31 fin mars.