Les responsables de la ville de Léhi envoient des courriers avertissant d'une épidémie d'E. coli

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LEHI — La ville de Léhi prend des mesures supplémentaires pour avertir les résidents d'une épidémie d'E. coli dans la ville. L'épidémie, annoncée pour la première fois plus tôt ce mois-ci, a entraîné une douzaine de cas confirmés et une demi-douzaine d'hospitalisations, tous impliquant des enfants.

Chaque cas provenait du fait d'avoir bu ou joué dans de l'eau d'irrigation sous pression, qui n'est pas traitée.

Jouant dans sa cour mardi, Paula Gonzalez, résidente de Léhi, a expliqué qu'après avoir entendu parler de l'épidémie, elle craignait que son chien Barley ne tombe malade.

"Nous avions peur parce qu'il est vraiment mouillé et il se lèche les pattes", a-t-elle expliqué.

Gonzalez a vu l'e-mail que la ville a envoyé aux résidents après que l'épidémie a été signalée. Le ministère de la Santé et des Services sociaux estime que 300 personnes pourraient être malades.

On ne sait pas exactement quel impact l'épidémie pourrait potentiellement avoir sur les animaux de compagnie, mais les cliniques vétérinaires de la région ont déclaré à KSL-TV qu'une infection à E. coli chez les chiens n'est pas la même chose que de contracter la bactérie la plus courante, Giardia.

Cette semaine, Gonzalez a de nouveau entendu parler de l'épidémie au travail, même si le problème d'E. coli était nouveau pour certains collègues.

"J'ai entendu dire aujourd'hui que nous avions un élève qui était vraiment malade", a-t-elle déclaré mardi. "Mais d'autres personnes n'ont entendu parler d'E. coli qu'aujourd'hui ou hier."

Jeanteil Livingston, responsable des communications de la ville de Léhi, a déclaré avoir également entendu parler de personnes qui n'avaient pas vu les e-mails de la ville, les alertes SMS, les publications sur les réseaux sociaux ou les reportages avertissant la communauté de l'épidémie.

Les habitants le découvrent encore des semaines plus tard.

C'est pourquoi la ville prévoyait d'envoyer 26 000 courriers mercredi.

"Nous faisons cela pour nous assurer que tous les résidents de Léhi reçoivent ce message", a déclaré Livingston. "Nous essayons d'utiliser tous les canaux de communication possibles, afin qu'aucun résident ne puisse dire qu'il n'a pas reçu le message."

Livingston a déclaré avoir diffusé l'information au public dès qu'elle l'avait reçue. Le courrier explique l'épidémie et comment les personnes malades jouaient dans l'eau d'irrigation sous pression, qui est différente de l'eau culinaire.

La ville présente les directives des Centers for Disease Control and Prevention qui exhortent les résidents à s'abstenir d'arroser leurs pelouses ou de laisser les enfants jouer dans l'eau d'irrigation, et à faire cuire tous les produits du jardin lorsque de l'eau d'irrigation sous pression a été utilisée sur les plantes.

Le courrier explique le plan de traitement lancé par la ville. Livingston a déclaré que le traitement, un liquide de cuivre et de sodium versé dans deux des réservoirs de la ville, est jugé sans danger pour les animaux de compagnie et le bétail aux niveaux utilisés par la ville. Ils attendent les résultats des tests pour voir comment ça marche.

"Même avec le traitement que nous utilisons actuellement, l'eau ne sera toujours pas à la hauteur de l'eau culinaire", a déclaré Livingston. "Et donc, il n'est tout simplement jamais sécuritaire de boire ou de jouer dans cette eau."

Livingston a déclaré n’avoir entendu parler d’aucun cas où quelqu’un aurait simplement marché sur une pelouse.

Gonzalez a dit que Barley allait bien. Elle s'inquiète également de cueillir ses raisins pour que sa famille et ses voisins puissent les manger.

"Je dis : 'Je vais les rendre malades', vous savez, à cause de la E. coli", a-t-elle déclaré.

Après avoir consulté un professeur de sciences de son école, Gonzalez a appris que l'eau utilisée directement sur les plantes et les produits peut laisser des bactéries sur ses fruits.

Elle ne cueille désormais les raisins qu'en hauteur, sans être touchée par les arroseurs et en restant à l'écart des raisins près du sol.

"Si les arroseurs n'atteignent pas les fruits, ne les mouillez pas, ça devrait aller", a-t-elle déclaré.

En plus d'envoyer les courriers, Livingston a déclaré que Lehi commencerait à inclure des encarts dans ses nouveaux paquets de résidents expliquant la différence entre l'eau culinaire et l'eau d'irrigation sous pression et décrivant les impacts sur la santé.

Elle a également déclaré que la ville tenait les informations à jour sur son site Web, lehi-ut.gov.